Una nueva vida de K.L. Shandwick pdf

Una nueva vida de K.L. Shandwick pdf descargar gratis leer online

¿Qué te sucede cuando amas a alguien con todo tu corazón, pero ese amor no tiene adónde ir?

El rompecorazones, Cole Harkin, contó sus bendiciones con una hermosa esposa y la emoción de la pareja por un primer bebé en camino.
Justo cuando pensaba que su mundo estaba completo, Cole se siente devastado y abrumado cuando su futuro es arrancado bajo sus pies.

Con pocas opciones en el asunto, Cole tiene que enfrentarse a vivir otra vida … Una vida muy diferente a la que pensaba que él y Grace habían planeado.

Un romance de segunda oportunidad para padres solteros que sigue el viaje inspirador de Cole a través del dolor y la pérdida.

«Another Life es una historia bellamente construida de Cole Harkin tratando de reconstruir su vida cuando el destino le da lo mejor de su vida y el golpe más cruel al mismo tiempo».

‘ADVERTENCIA – debe tener Kleenex para leer este libro. Desde las primeras páginas hasta el último capítulo estuve en una montaña rusa emocional que me hizo llorar. Una historia desgarradora y unos personajes bellamente escritos hacen de este libro una obra maestra.’

Capítulo uno

Ly las lágrimas nublaron mi visión cuando miré la única marca negra en la pared inmaculada frente a mí. Estaba de rodillas, con la mente entumecida por las noticias preocupantes que había escuchado y sus posibles consecuencias. Para distraerme, recordé lo que había sucedido justo antes de esa noche, y las imágenes comenzaron a fluir ante mis ojos.

Justo antes de esa noche

Mis piernas doloridas se sentían como plomo, pero mi fortaleza mental persistió, alimentada por la energía vibrante de los fanáticos que cantaban. De vuelta en el escenario, me detuve bajo el calor abrasador de cincuenta focos. Estaba casi exhausto, mi cuerpo estaba de pie gracias a la adrenalina pura que desataba la reacción de la multitud delirante.

Una gota de sudor corría por mi rostro y mi corazón comenzó a latir con fuerza cuando vi a Fletch agarrar su lubina negra y brillante.

Más gotas salieron volando de mi cabello oscuro empapado en sudor mientras asentía con la cabeza a mi baterista Scuds, luego me inclinaba hacia adelante, sacando el viejo y confiable Fender de su soporte.

Después de levantar la correa gastada de la guitarra por encima de mi cabeza, agarré una toalla apoyada contra la instrumentación y me froté la cara y el cabello vigorosamente.

Lo tiré detrás de mí, agarré el conector, lo conecté a la guitarra y me di la vuelta, mostrando mi sonrisa de estrella de rock experimentada a nuestros seguidores más ávidos.

«¿Cómo?» Los empujé con mi mano alrededor de su oreja, fingiendo no escucharlos. Ellos rugieron en respuesta. «¿Quieres mas?» Grité en el micrófono. Sin duda querían más. Se produjo una reacción salvaje. Sonreí y comencé a asentir ante sus respuestas positivas.

Habían pasado casi dos horas desde que los apasionados fanáticos de nuestra música se pusieron de pie con la primera nota que tocamos, pero esperaron pacientemente después de que dejamos el escenario, confiados en que su dedicación sería recompensada con una última pieza. .

Dirigí mi mirada nublada al mar de cabezas hacinadas en condiciones asfixiantes en un lugar con capacidad para dieciséis mil, pensando en la suerte que tenía. Mi corazón acelerado dio un brinco mientras me embriagaba con la admiración de la multitud, luego luché por unos segundos, mi garganta apretada por una ola inesperada de emoción que trató de abrumarme. Escuchar el rugido ensordecedor de agradecimiento al final de una gira siempre me sorprendió.

Los organizadores ya estaban cabreados porque se nos había acabado el tiempo y, además, teníamos otro compromiso después de esa actuación. Pero, ¿quiénes éramos nosotros para negarle a esa multitud amante del rock su última canción? Levanté la mano y mi corazón se aceleró cuando los fuertes vítores y silbidos de júbilo cesaron repentinamente y la audiencia se calmó.

La capacidad de silenciar instantáneamente a una masa de personas siempre me hizo vacilar. El silencio amplificó mi conciencia de su ansiosa anticipación mientras contenían la respiración antes de que comenzara la última canción.

Salir a escuchar el canto del cisne siempre fue un momento especial. Sobre todo porque sabíamos que todos esperaban la canción con la que empezó todo, la canción que había guiado a SinaMen por el camino del éxito.

La solicitud de un bis era un momento común para una banda famosa como la nuestra, pero esa última actuación fue un evento aún más significativo para mí porque marcaría el final de una era.

Reflexionando sobre el significado de la actuación que estaba a punto de realizar, me giré para mirar de nuevo a mi bella esposa, Grace, que esperaba pacientemente entre bastidores. Mi ceño se arrugó por un momento con preocupación cuando sus ojos se encontraron con los míos.

Grace rara vez se quejaba de nada, así que la había estado observando de cerca durante las últimas dos semanas. La gira le había pasado factura a su embarazo, pero ella era una mujer terca que se negaba a dejar de viajar para quedarse conmigo.

Completar la gira de SinaMen frente a una audiencia tan entusiasta me hizo sentir aún más agradecido por mi vida como músico. Las increíbles oportunidades que me dio a veces me dejaban sin aliento. Esta noche no fue la excepción, y aparte de un pequeño esfuerzo más antes de regresar a casa, me sentí aliviado de que Grace hubiera llegado al final de nuestro recorrido sin complicaciones.

También estábamos contentos con el beneficio adicional de terminar la gira en nuestro país, lo que habría evitado un largo viaje de regreso al final de esas tres semanas pesadas. Actuar en once estadios con entradas agotadas y cuatro llenos, con entrevistas en televisión y radio, no nos había dejado un momento para recuperarnos.

Al reavivar mi carisma, me puse aún más en sintonía con la palpitante audiencia al poner todo mi corazón en la canción. De esta manera aumenté aún más su entusiasmo y los dejé cantar el coro apuntándolos con el micrófono.

Su respuesta se convirtió en un coro pegadizo que cubrió cada una de nuestras palabras como si fueran estrellas de rock. Cuando la canción llegó a su fin, no bajamos el telón. En cambio, toda la banda se reunió al frente del escenario e hizo una reverencia al unísono. Volví a mirar a mi encantadora esposa con una mezcla de alivio y emoción por haber llegado al último concierto.

Después de limpiarme la cara nuevamente, arrojé la toalla mojada a la multitud y fui golpeado por una cacofonía de sonido que comenzó desde la parte trasera del auditorio. Miré a una joven rubia falsa que había agarrado mi toalla y se la había llevado a la cara.

Mujeres y hombres intentaron conmigo todo el tiempo; seguía siendo un misterio para mí por qué alguien se volvía loco por mis camisetas o toallas usadas. Lo último que quería en el mundo era un trozo de tela empapado en el sudor de alguien que no fuera mi esposa.

Ser cortejado por groupies y fanáticos me molestaba hasta la médula. Yo era un hombre casado, y aunque lo soporté y me reí de eso cuando estaba soltero, ahora solo quería a Grace. Ella era mi alma gemela, la mujer perfecta para mí y, como todos decían, mi media naranja.

De hecho, cuando la conocí, Grace me hizo dar vueltas la cabeza al dejarme sin aliento y, antes de que me diera cuenta, se había convertido rápidamente en todo mi mundo. Parecía imposible que ya hubieran pasado dos años desde nuestro matrimonio, porque cada día con ella se sentía como una fiesta.

Por eso ese concierto fue aún más especial para nosotros. Grace y yo estábamos encantados de ser padres y nos tomamos un año de descanso de la banda en previsión de la llegada del bebé.

Grace estaba radiante y feliz cuando me vio caminar por el escenario con una amplia sonrisa en su rostro. A veces me bastaba con mirarla para casi hacerme correrme en mis jeans por lo sexy que era. Incluso después de todo ese tiempo, la consideraba la mujer más hermosa que había conocido.

Se veía increíble con ese pelo largo, salvaje y oscuro, esa condenadamente linda nariz de botón y esos enormes ojos almendrados y, desde que estaba embarazada, esa enorme barriga redonda.

Mi corazón dio un brinco cuando Grace caminó hacia mí, sus labios rojo rubí enmarcando esa hermosa boca y un brillo en sus enormes ojos grises brillantes. Nunca me había sentido más enamorado de Grace que en ese momento.

«¿Estás bien, bebé? ¿No deberíamos ir a casa a la cama?».

“No seas tonto, Cole. Estoy bien, amor. Y luego, la presentación está a punto de comenzar. Cumplir con este último compromiso «, respondió ella, sacudiendo la cabeza. «El lugar no está lejos, está a diez cuadras, más o menos, y tenemos que quedarnos allí como una hora, ¿no?» preguntó, mirando su reloj. «Dos secuencias de media hora, ¿dijiste?»

Usando sus formas persuasivas, Grace me convenció de asistir a la fiesta de presentación de una nueva banda que recientemente había firmado un contrato con nuestro sello. Sabía que si seguía insistiendo, ella se pegaría más. Pensando que era mejor hacer una aparición que causarle más estrés discutiéndolo, decidí cumplir mi promesa de asistir.

Observé el lugar mal iluminado y de aspecto destartalado y respiré aliviado al ver que mi esposa seguía sentada allí donde la había dejado. Llevaba un fabuloso vestido ajustado, a pesar de su barriga. Ese color blanco brillante la diferenciaba de cualquier otra persona en la habitación. Con o sin ese vestido, Grace aún se destacaría.

Los hombres nunca miraban dos veces a mi esposa; bastó una mirada y quedaron petrificados por su estado. Normalmente estaba a mi lado, pero ahora que estaba embarazada me preocupaba que los acontecimientos del día la cansaran. Además, debido a las fuertes vibraciones del equipo, lo había estacionado lo más lejos posible del escenario.

La había hecho sentar dentro de una gran cabina al otro lado de la pista de baile, donde sabía que estaría a salvo del resto de la multitud y, después de mirarla, al verla todavía allí me despedí de mis tres compañeros de banda y atravesé la pista de baile. para alcanzarlo.

El descanso musical fue bienvenido, y sentí que toda la tensión abandonaba mi cuerpo cuando la banda de heavy metal anunció un descanso de quince minutos.

El nuevo grupo, Stone Gorge, no eran los mejores músicos que había escuchado, pero eran lo suficientemente decentes como para mantenernos durante la primera parte de su actuación. Como era una fiesta de lanzamiento exclusiva, estaba la prensa y el sello discográfico había exigido que nuestra banda estuviera allí para apoyarlos.

En general, no me hubiera importado asistir a un evento así, pero en esa ocasión el bienestar de mi esposa tuvo prioridad. Después de ese largo día, solo quería llevarla a casa.

Cuando me acerqué a Grace, ella levantó la vista y cuando sus hermosos ojos se encontraron con los míos, una sonrisa curvó sus labios. Una sonrisa también floreció en mis labios, que se ensancharon a medida que me acercaba.

Entrecerré los ojos con sospecha cuando vi que estaba hablando con una renombrada groupie rubia y flaca llamada Bekki. La había visto de vez en cuando saliendo con Scuds, pero por suerte era una mujer con la que nunca me había acostado.

Bekki estaba tan inmersa en la conversación que no se dio cuenta de que yo estaba detrás de ella. Mi mandíbula se apretó con frustración cuando capté algunos de sus comentarios y me di cuenta de qué se trataba la conversación.

«Oh, Dios, si tuviera un tipo con un buen trasero como el tuyo en mi cama, nunca saldría de ella», estaba confesando.

Como no tenía idea de quién estaba hablando, decidí detener los chismes. «¿Ah, de verdad? ¿Quién es el chico afortunado? » Mi voz era sarcástica cuando miré a Grace y contuve una sonrisa.

Mirando por encima de su hombro, Bekki me vio y se quedó sin aliento, luego tragó saliva e hizo una mueca de vergüenza.

Moviéndome para ver mejor tanto a ella como a Grace, mis ojos parpadearon hacia la mujer. Por la forma en que inmediatamente apartó la mirada, supe lo avergonzado que estaba. Volviendo la atención a mi esposa, la vi estremecerse. Fue en ese momento que lo entendí. No era sólo una charla entre dos mujeres. Bekki estaba expresando una opinión y, a juzgar por su reacción al verme, supe que estaba hablando de mí.

Sin responder al comentario de Bekki, Grace se rió entre dientes y sacudió la cabeza. «Tu tiempo es terrible», me amonestó, mirándome, pero el brillo en sus ojos me hizo saber que estaba halagada por los comentarios envidiosos de la groupie. La cara morada de Bekki y su mirada baja eran reacciones raras de alguien que normalmente era tan descarado.

«Ah, no debería haber escuchado eso, ¿verdad?» Pregunté, haciéndole saber a la groupie pervertida que sabía que el comentario que le hice a Grace estaba destinado a mí. «Pero ya que me enteré, no podría estar más de acuerdo contigo», respondí mientras deslizaba mi brazo alrededor del hombro de mi esposa.

Inclinándome sobre ella, presioné suavemente mis labios contra los suyos, sin apresurarme a apartarlos. «Buen consejo. Grace, deberías escuchar a Bekki”, dije en broma, burlándome del comentario de la mujer.

El alivio cruzó la mirada preocupada de la groupie que puso los ojos en blanco, como si estuviera más enojada consigo misma que conmigo. Le sentaba bien, no debería haber babeado así por el marido de otra mujer.

«Eres horrible», me regañó Grace de nuevo, pero escuché el sarcasmo en su voz y supe que le divertía tanto la vergüenza de Bekki como que no quería dejar la conversación.

Enderezándome, miré a Bekki quien, sin embargo, siguió mirando hacia otro lado. Me llamó la atención que la mujer estaba perdiendo su belleza, aunque era comprensible, dado el estilo de vida rockero que llevaba. A lo largo de los años, la niña había renunciado a toda su energía, y se notaba.

«Si nos disculpan, he venido a invitar a mi hermosa esposa a bailar», expliqué, extendiendo teatralmente mi mano a Grace. Después de darle la mano, la ayudé a levantarse y la llevé a la pista de baile.

«Eso fue muy malo de tu parte, Cole», se rió entre dientes Grace. «¿Y por qué estamos en la pista de baile si no hay música?» iglesias

«¿Quién necesita música cuando tiene un ángel en sus brazos?» ¿Son arpas las que escucho?» Grace miró hacia el techo sonriendo ante mi cortejo banal. Acercando su pequeño cuerpo al mío, con nuestras manos cerca de mi corazón, presioné mi mejilla contra la de ella.

«No puedo bailar sin música», insistió, riéndose.

Imperturbable, lo pensé por un momento. Te gustan Halestorms, ¿verdad? La canción Here’s to Us ?» Ella asintió, confundida, y luego sacudió la cabeza en protesta silenciosa. «Aquí está. Bailaremos esa canción. Olvídate de estos vagos, tendremos nuestra propia discoteca personal. ¿Qué opinas?»

«Eres demasiado dulce y romántico para ser una estrella de rock», declaró, con una mirada que indicaba cuánto me adoraba.

«Sí, pero no hables de eso,» susurré con complicidad, guiñándole un ojo. «Solo porque soy una estrella de rock puedo decidir bailar con mi mujer en una habitación llena de gente sin música, y nadie parpadeará».

La sonrisa que Grace me dio fue casi despectiva, como si no me creyera. Entrecerrando los ojos, miró alrededor de la habitación, observando a todos, uno por uno, y cuando terminó sentí que su cuerpo se relajaba, prueba de que tenía razón.

Mirándolos, me di cuenta de que muchos estaban drogados, y supe que si alguien se desvestía, hacía el ridículo bajándose los pantalones o competía en una competencia de camisetas mojadas, a nadie le importaría.

Bailamos lentamente con las notas de la canción que sonaba en nuestras cabezas, cantándola mentalmente, y un par de veces, olvidándola, la canté en voz alta. «¿Quieres conseguir una habitación?» Le susurré al oído de Grace después de un par de minutos. Era poco más de medianoche y, a pesar de mi pregunta, seguíamos tocando las notas de esa canción en nuestras cabezas.

Al principio Grace no respondió, estaba decidida a ver todo el concierto, pero yo sabía que, solo cinco semanas antes de la fecha prevista, estaba teniendo problemas para dormir. Necesitaba descansar porque tenía que luchar con un dolor insoportable y una indigestión. Y cuando no estaba aquejada de estas dolencias, su sueño se interrumpía continuamente por las ganas de orinar.

«¿Es esta una propuesta indecente?» preguntó, bajando los ojos como si quisiera ser tímida.

«Siempre lo es, bebé», respondí, acariciando su espalda. Luego coloqué una mano en la base de su cuello para acercarla. Le di un beso cariñoso en la frente y luego retrocedí para mirarla.

Ambos nos reímos cuando deslicé mi mano en la de ella y se la dirigí a los chicos de mi banda para decirles buenas noches.

“Maldito seas, Cole”, protestó Scuds cuando me incliné para abrazarlo, “dentro de un rato nos dirás que solo vendrás de gira si Grace también puede venir. No, espera, eso ya lo hiciste”, bromeó, sacudiendo la cabeza.

«Ya. No olvides que a lo largo de los años he visto todos tus intentos de encontrar una chica como Grace. Espera hasta que sea tu turno y veremos qué tan bueno eres para controlar estos sentimientos, si lo encuentras».

«Lleva puestos los pantalones», tosió Moz, y Fletch sonrió. Suspiré y lo miré como diciendo: esto es todo lo que tienes.

«Vamos, mírala. Este pequeñín está listo para ser horneado, dale un respiro”, dijo Fletch, como si fuera a venir a mi rescate señalando el vientre de Grace.

«¿Comprendido? Él es el único aquí que entiende la importancia de este momento”, asentí.

Estaba feliz con lo mucho que había cambiado. Cuando conocí a Grace, era quizás la única chica que no esperaba conocer y la única a la que nunca quise dejar. Nuestra relación se basaba en la confianza y Grace siempre había querido que yo fuera realmente yo mismo y no el líder de la banda que tenía que estar a la altura de las expectativas de la audiencia. La gente era libre de pensar y juzgar como quisiera, pero maldita sea si les permitía influir en lo importante que era para mí.

Grace abrazó a los niños uno por uno, y ellos le desearon lo mejor, luego nos dirigimos hacia la puerta justo cuando Stone George tomó sus lugares detrás de los instrumentos.

Mientras conducíamos a casa en el asiento trasero del sedán negro, Grace se acurrucó contra mí, con la cabeza apoyada en mi hombro, y suspiró feliz: «¿Cómo viví sin ti?».

“No tengo idea, bebé. No debe haber sido fácil para ti”, respondí, tratando de mantener mi tono serio.

Levantando la cara para mirarme, se rió. «Eres un idiota, ¿lo sabes?»

«Sí, pero soy un idiota con un buen trasero», señalé, tomando la descripción de Bekki de mí, y Grace se echó a reír.

«La cara que puso esa pobre chica», murmuró, reflexionando sobre lo que acababa de pasar, y fue mi turno de reír.

Tiene suerte de que estés seguro de ti mismo. Si un tipo me hubiera hecho ese comentario sobre ti, lo habría dejado. Cualquiera que no sea yo que fantasea con acostarse contigo no merece seguir viviendo”, le dije.

«Oh, amo al hombre de las cavernas que amenaza con salirse de ti de vez en cuando».

«¿Sí?» Pregunté, fingiendo tomarla en serio.

«Diablos, sí, él es sexy», dijo.

«¿Qué tan sexy?»

«Mmm», murmuró, riéndose mientras analizaba mi pregunta, y me tomé un momento para simplemente mirarla. El embarazo la había hecho radiantemente hermosa y la forma en que la luz de la luna enfatizaba sus rasgos me enfermaba. Mis ojos se posaron en sus labios carnosos y luché contra el impulso de besarla mientras esperaba su respuesta. «En una escala de uno a cinco, tal vez cuatro».

Después de respirar hondo, suspiré, fingiendo decepción. «¿Sólo un cuatro?» ¿Y qué debo hacer por un cinco? pregunté en voz alta.

«Canta para mi. No tienes idea de cómo me afecta tu voz, Cole Harkin. La piel de gallina no es suficiente para explicar lo que me hace tu sello caliente. Todo lo que sé es que quiero arrancarte la ropa».

Inmediatamente comencé a cantar el viejo éxito de Joe Cocker You Can Leave Your Hat On , lo que provocó que ella se riera a carcajadas y luego me incliné hacia adelante sosteniendo su barriga.

La risa dio paso a la ansiedad, y fruncí el ceño.

«Jesús, ¿estás bien?»

«Sí», dijo, frotándose la parte inferior del vientre mientras enderezaba la espalda en el asiento. «Es mejor que este angelito salga lo antes posible», murmuró.

Después de eso nos sentamos en silencio y la sostuve cerca de mí, frotándole el brazo. Afortunadamente, cuando cruzamos las puertas de la casa, el dolor parecía haber disminuido.

“Dios mío, no me mires por favor. Soy un desastre”, murmuró, dejando caer su bolso de diseño al suelo al ver su reflejo en el espejo del vestíbulo.

“No seas tonta, bebé. Todavía me siento muy atraído por ti, y nunca lo había estado tanto. ¡Mírate a ti mismo! Tu cabello —dije, agarrando un puñado de su sedoso cabello oscuro y salvaje y pasando mis dedos por él. La besé en la mejilla y agregué: «Sin mencionar cuando veo esta hermosa cara con estos jodidamente sexys labios y esta fantástica barriga». Dejé de hablar, abrumado por las emociones, y tuve que besarla.

La pasión se apoderó de mí tan pronto como su lengua tocó la mía, y mi corazón se aceleró. A medida que el fuego comenzó a extenderse por mis venas, mi agarre se hizo más fuerte y mi pene se puso rígido en mis jeans.

Un suave gemido erótico se extendió de mi boca a la de ella, y con los brazos extendidos, considerando su vientre, agarré su trasero con ambas manos.

«Dios mío, ¿no tienes una habitación?» Matty, nuestra ama de llaves, había entrado en el pasillo e inmediatamente salió corriendo hacia la cocina.

“Jesús, Matty, ¿quieres comprarte un par de ruidosos zuecos y dejar de aparecer tan de repente? Además, es de noche. Deberías estar en la cama —grité tras ella. Grace se rió y apretó mi brazo.

«Basta, la harás sentir incómoda y decidirá irse».

«¿Tu crees? Esa mujer vive para hacerme sufrir. ¿Dónde más podrías recurrir a tu empleador como lo haces conmigo?

“Bueno, tiene razón. Deberíamos subir al dormitorio ”, sugirió Grace, pero de repente se inclinó nuevamente por el dolor.

«¿Estás bien?» Le pregunté mientras me inclinaba con ella, abrazándola fuerte.

«Joder», maldijo, incapaz de darme una respuesta, mientras se frotaba el vientre y respiraba, tratando de evitar el dolor. Cuando el dolor pasó, respiró hondo y se enderezó. «Vaya, esto fue genial».

«¿Tenemos que ir al hospital?» Pregunté, mis manos envueltas protectoramente alrededor de ella.

«¿Por qué tengo dolor? ¿Quieres que se rían de nosotros?». ella respondió en un tono práctico. En mi opinión, había tenido más de una punzada en los días anteriores.

«No quiero que sufras».

«Entonces no deberías haberme dejado embarazada». Grace sonrió y se alejó de mí, pero apenas llegó al sexto escalón antes de agacharse de nuevo. Se volvió para mirarme y se encogió de hombros. «Tal vez un viaje al hospital no sea una mala idea después de todo».

Capítulo tres

» Cole?» El tono inquisitivo del médico me sacó de mi ensoñación.

Levanté la vista del suelo y su expresión preocupada me hizo sentir un escalofrío de miedo por todo el cuerpo. Cuando me puse de pie, se me hizo un nudo en la garganta y un dolor punzante en el pecho casi me ahoga al pensar que había algo mal con Grace o con nuestra pequeña.

«Respirar.» Esta vez el doctor habló en un tono de voz más suave que antes, lo que me salvó de un inminente ataque de pánico. Mis ojos ansiosos escanearon su expresión frenéticamente mientras esperaba que me actualizara.

«¿Sí?»

La angustia nubló el rostro del doctor, quien respiró hondo y luego lo contuvo. Mi corazón se congeló. Apartó la mirada de la mía y sacudió la cabeza. Seguí mirándolo, haciéndome más impaciente.

«¿Podemos sentarnos?» preguntó, señalando con la mano una fila de sillas de plástico azul dispuestas a lo largo del pasillo.

Me senté tristemente, sin quitarle los ojos de encima, que se sentó a mi lado. Volviéndose completamente hacia mí, puso sus manos en su regazo y me miró con simpatía. Casi grité por su lentitud.

“En primer lugar, tienes una hija. Ella está bien, sus parámetros son buenos, pero como saben nació unas semanas antes de tiempo, por lo que la mantendremos en la unidad neonatal en observación durante un tiempo. Siempre somos muy cautelosos en los dos primeros días de vida de los bebés prematuros porque esas últimas semanas en el útero marcan la diferencia en la adaptación fuera del útero”.

«¿Y Gracia?» pregunté preocupada.

El médico se pasó una mano por la frente antes de mirarme a los ojos. Con una respiración profunda, ella negó con la cabeza. “No hay una manera fácil de decirlo, Cole. Grace tiene cáncer».

Al principio pensé que había oído mal. Entonces el shock se apoderó de mí y mi corazón se aceleró hasta mi estómago, deteniéndose de nuevo. “Qué… No… Mierda, te equivocas,” protesté, “eres un mentiroso. ¿Cómo te atreves a decir tal cosa?». Mi tono era agudo, agresivo, y me puse de pie, mi corazón latía más rápido que nunca. Pasé mis dedos por mi cabello y apreté dos mechones en mis puños.

Mi estómago dio un vuelco y el sabor de la bilis en mi garganta hizo que volviera a dar vueltas. Empecé a alejarme mientras la ira, la agresión y el rechazo inicial se acumulaban dentro de mí, luego me di la vuelta y caminé de nuevo para enfrentar a Ken nuevamente.

«Amigo, acabamos de tener una niña, no puede estar enferma», me reí de él. “Esto es una mierda. No voy a sentarme aquí y escucharlo. Ha visto la Gracia: es la imagen de la salud. Estamos aquí para tener un puto bebé».

«Cole, necesito que te sientes porque hay otras cosas que tengo que decirte y es importante que las escuches», le ordenó en un tono mucho más severo y bajo.

“Cuando visité a Grace, rápidamente me di cuenta de que su cuello uterino no estaba sano. No pude confirmar el diagnóstico antes de recibir los hallazgos patológicos que respaldaban mis suposiciones clínicas. Sin embargo, en el quirófano, una vez abierto el abdomen de Grace, lo que encontramos fue peor de lo que imaginaba, y sin posibilidad de error».

Por un momento el doctor guardó silencio, luego suspiró profundamente, como si decir lo que tenía que decirme lo estuviera matando, al menos tanto como me estaba matando a mí. La forma en que suspiró inmediatamente me hizo sentir su decepción.

Agarrando mi brazo, ella negó con la cabeza de nuevo. “Cole, lo que quiero decir es que el cáncer de Grace es tan extenso y avanzado que es inoperable. No tengo idea de cómo no colapsó antes. Grace todavía tiene algunas semanas, si no días, de vida».

Me quedé sin aliento, incluso antes de que sus devastadoras palabras arraigaran en mi mente. El susto entonces hizo que mis pulmones se vaciaran de todo el aire que tenían adentro y, en ese terrible momento, me pareció que mi corazón roto había dejado de latir… sin embargo, seguí respirando.

“El tumor se ha diseminado por todo el cuerpo: el recto, la vejiga, la pared anterior del útero, el intestino delgado y el hígado. Probablemente sea la razón del dolor que ha estado sintiendo en las últimas dos semanas».

«Pero en los controles prenatales te dijeron que los dolores son normales hacia el final del embarazo… no importa, ¿cuándo puedes empezar con las terapias?» Pregunté, todavía aferrándome a la esperanza.

“No, Cole, no pareces entender el punto de mi discurso. No hay terapia. Y estoy hablando con ella ahora, y no en presencia de Grace porque no estoy seguro de cómo y si se recuperará de la cirugía».

Girando la cabeza, miré hacia el pasillo del hospital y miré a la gente del otro lado deambulando, ocupándose de sus asuntos mientras yo intentaba imaginar la pesadilla de mi futuro con una esposa moribunda y una niña que cuidar. .

Hubo muchas veces en las que pensé que la vida era cruel, pero el horror del que había oído hablar repetidamente nunca llegó a mi puerta principal.

La mayoría de las tragedias le habían sucedido a otras personas, aunque a veces mi corazón también había sufrido, como la muerte de mi padre. Pero en ese momento tuvimos un período de tiempo para adaptarnos.

Su muerte había sido gradual y nos había dado tiempo a mi madre, a mi hermano ya mí para acostumbrarnos a vivir sin él. En el momento de su muerte nos habíamos resignado a su suerte al haberlo visto empeorar y morir. No tenía nada que ver con lo que estaba enfrentando ahora, solo, en ese pasillo estéril del hospital, el destino pendía de un hilo con nuestro futuro a su merced.

“Grace ahora ha sido transferida a la UCI y está muy sedada. Tu hija, como ya te he asegurado, está bien. Podrás verlos a ambos tan pronto como los coloquen arriba». Me di cuenta de que no había habido las felicitaciones habituales por el nacimiento de un niño.

«¿Hay alguien a quien podamos llamar para que esté contigo?» Como no respondía, mi mente estaba completamente entumecida por esa noticia, el médico habló de nuevo. «Vamos a la sala de espera y te explicaré qué hacer».

Lo seguí, caminando por la mitad del pasillo, luego entramos en una pequeña habitación. Parecía cómodo, las paredes pintadas de un verde que rápidamente asocié con malas noticias. Era casi idéntico al mobiliario del centro de cuidados paliativos en el que había acabado mi padre.

Extendiendo la palma de su mano, el Dr. Ken me indicó que me sentara, pero decidí permanecer de pie. «Cuéntame», lo insté. Una vez más, me instó a que me sentara y finalmente lo hice.

“Como ya te dije, las metástasis secundarias y los tumores han atacado muchos de tus órganos. Debido al estado de Grace, tuvimos algunas complicaciones durante la cirugía, pero la bebé está bien, respira sola y tiene temperatura normal”.

Por un largo momento no pude pensar, la enormidad de esa noticia amenazaba con hacerme perder el control, pero sabía que no podía permitírmelo. «Dime qué hacer», susurré, las lágrimas corrían por mis mejillas, aplastadas por el peso de mi situación desesperada.

Grace se está muriendo, Cole. Probablemente le quede muy poco tiempo, especialmente ahora que la cirugía ha comprometido aún más su condición. Estará extremadamente débil y una vez que reduzcamos los sedantes, si se despierta, sentirá mucho dolor».

¿Y si se despierta? Poniéndome de pie de nuevo, mis pulmones se sentían tan apretados que podrían salirse de mi pecho en cualquier momento. Una ola de miedo y desesperación ante la idea de perder a Grace me ahogó en la garganta y tuve esa horrible sensación de perder el contacto con la realidad.

«Por favor, dime que eso no es cierto», supliqué, mi ira crecía hasta que estaba furiosa por lo injusta que era la vida.

Puso una mano en mi antebrazo, su mirada adolorida. “Cole, me gustaría decirte algo diferente, pero no puedo. Grace empeorará rápidamente a partir de ahora. Estamos haciendo todo lo posible para que se sienta bien. ¿Hay alguien a quien podamos llamar para estar contigo?» el insistió.

Buscando en el bolsillo trasero de mis jeans, saqué mi teléfono celular mientras el médico intentaba informarme sobre la buena calidad de los cuidados paliativos. Sus palabras sobre ofrecerle a Grace un buen final eran lo último que quería escuchar, así que lo ignoré por completo y llamé a mi mamá.

“Mamá, soy yo. Te necesito aquí en el hospital».

«¿Grace tuvo el bebé?» me preguntó con toda la chispeante emoción de una futura abuela.

«Sí, está aquí, pero Grace está enferma». Terminé la conversación antes de que pudiera hacerme alguna pregunta, puse mi teléfono celular en el bolsillo de mi chaqueta y la terrible realidad sobre Grace me golpeó de nuevo en un nivel completamente diferente. La dolorosa verdad contenida en esa información me golpeó con la fuerza de un camión.

Para ser honesto, no recuerdo las siguientes horas, recuerdo que alguien me empujó en la cara y creo que me desmayé por un tiempo.

Cuando me recuperé, inicialmente pensé que había tenido un buen viaje, pero desafortunadamente no había tenido nada que ver con las drogas durante más de seis años. Vi un medidor de oxígeno en la pared, recordé dónde estaba y me di cuenta de que estaba acostado en una cama de hospital. La pesadilla sobre Grace de la que pensé que había escapado me había seguido hasta mi devastadora realidad.

Durante las primeras veinticuatro horas, mi esposa, ahora moribunda, yacía inconsciente en la cama, fuertemente sedada, esperando que se recuperara de la cirugía. Iba y venía, dividida entre la necesidad de estar a su lado y las responsabilidades de un nuevo padre que quería que yo estuviera presente en la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales. Afortunadamente, estaba al mismo nivel que el de la UCI para adultos.

Cuando llegó mi madre, la sensación de alivio que esperaba sentir no se manifestó. No había escapatoria del sufrimiento y la angustia que estaba enfrentando.

Estaba convencido de que nadie era capaz de comprender la profunda desesperación que sentía. Fue mi calvario. Solo yo era consciente de lo que sentía mi corazón y decir que estaba amargado ni siquiera podía transmitir cómo me sentía.

Apenas recuerdo fragmentos de los momentos que pasé en el hospital. Deambulé de un lado a otro entre Grace, que estuvo lúcida durante breves intervalos de tiempo, y la unidad de cuidados para presenciar la interminable rutina de alimentación y cambio de pañales del bebé demasiado pequeño e indefenso del que yo era responsable.

Mi único recuerdo imborrable fue cuando la enfermera de pediatría colocó el cuerpo semidesnudo de Layla debajo de mi camiseta, en contacto con mi piel. Durante esos pocos minutos el dolor en mi pecho se había disipado temporalmente. Respiré hondo mientras Layla revoloteaba felizmente absorbiendo mi calor mientras la abrazaba protectoramente contra mí. Entonces, cuando sentí su corazoncito latir a través de su cuerpecito huesudo, me ahogué de angustia y volví a llorar.

A partir de entonces, detuve de raíz cualquier intento de compartir mi dolor. A pesar de los innumerables esfuerzos de mi familia para ayudarme a enfrentar un futuro sin Grace, no podía compartir mi corazón con ellos y prefería cerrarlo. Por un tiempo me negué a vivir, porque sentí que si lo hacía significaría aceptar una vida sin Grace y no estaba preparado ni listo para ello.

Sin embargo, ningún compromiso podría ahuyentar al asesino silencioso de Grace. Tan difícil como fue de aceptar, cinco horrendos días después de la llegada de Layla a este mundo, mi hermosa esposa, Grace, lo dejó. Yo fui un desastre, a diferencia de ella, terriblemente valiente y serena hasta el final, a las 7.48 am cuando su vida fue brutalmente interrumpida.

El Dr. Ken tenía razón: la cirugía había resaltado la extensión del cáncer y la proliferación de la enfermedad que había invadido completamente el cuerpo de Grace. Las palabras de consuelo acerca de que Grace pudo ver a su hija y sostenerla en sus brazos antes de que muriera me enfurecieron. No hubo palabras de pésame que pudieran consolarme y en su mayoría fueron comentarios groseros dictados por la falta de empatía, porque cinco putos días no habían sido suficientes para formar un vínculo con nuestra hija antes de que su madre se fuera para siempre. .

Mientras miraba aturdido el cuerpo sin vida de Grace, era difícil pensar cómo había sido tan descarada y vital en nuestra última noche juntos. Menos de una semana después, nuestra felicidad había sido borrada para siempre por una forma latente de enfermedad terminal. Y yo estaba furioso con todo el mundo.

Las circunstancias que me habían sucedido eran incomprensibles, pero esa era mi nueva realidad. Nadie podría haber imaginado que en el momento en que Grace estaba agitando ese pedazo de plástico con esas dos líneas rosadas frente a mi cara, su cuerpo ya se estaba preparando para su despedida.

La velocidad de la muerte de Grace no nos dejó el privilegio del tiempo. Ninguna parte de mí fue capaz de aceptar la velocidad con la que me lo quitaron. Ni siquiera había habido el tiempo o la claridad para pensar en todas las cosas que quería decirle. Su muerte me había dejado con pensamientos dulces y amorosos que debería haberle confesado cuando aún tenía la oportunidad.

Lástima que esos pensamientos solo me vinieron a la mente cuando ella ya se había ido, porque eran tan íntimos y sinceros que estaban atrapados en mi cabeza y mi corazón, sin ningún lugar a donde ir. Nos habían despojado de lo que muchas parejas dan por sentado: verse cambiar a lo largo de los años, construir una familia y envejecer juntos.

Sin embargo, lo que más me amargó fue que Grace nunca vería a ese precioso niño por el que había dado su vida, privado de la oportunidad de ver florecer la pequeña semilla que dejó atrás.

“Los buitres están al acecho afuera, Cole. Gracias a Dios, mamá y yo nunca hemos sido el centro de atención y por eso no nos están buscando. Aunque vi a un par de fotógrafos acechando junto a los ascensores en la planta baja».

El tema de los paparazzi era irrelevante para todo lo que estaba pasando, así que ignoré el comentario de mi hermano Dorian. Prepararnos para dejar el hospital el día después de la muerte de Grace, con nuestro bebé de seis días, fue un duro golpe para el alma. Con el apoyo de mi madre y mi hermano, no tuve más remedio que irme a casa.

Ver a mi madre, que por lo general lucía juvenil, lucir vieja y dolorida, su rostro casi tan dolorido y tenso como el mío, me hizo sentir mal. Había llegado al hospital desde nuestra ciudad natal de Delaware el día del nacimiento de Layla. Recuerdo vagamente que me instó a comer. Completamente absorto en mi dolor, apenas había considerado el impacto que había tenido en ella lo que había sucedido y cómo había sostenido cada uno de mis pasos hacia la muerte de Grace.

No había habido un solo minuto de cada día que Grace o Layla no hubieran tenido a uno de nosotros a su lado. Mi madre había estado allí, recorriendo el mismo camino trágico a mi lado, y apenas me fijé en ella.

Cuando salimos del hospital, se me ocurrió que nunca había pensado en cómo se sentía cada vez que me dejaba por la noche y llegaba a casa preguntándome cómo prepararla para la llegada de mi hija.

La noticia de la muerte de Grace se había difundido por mi notoriedad, como todo lo relacionado con Cole Harkin, el cantante principal de SinaMen. Pero estaba tan asustado que ni siquiera me preocupé por su intrusiva falta de respeto.

Los paparazzi eran un montón de gente insensible, sin sentido de la moralidad ante situaciones que cambiaban la vida de los demás, y la muerte de Grace era una gran oportunidad para ellos. Es por eso que los muchachos de mi banda fueron perseguidos constantemente desde que se dio a conocer la noticia.

Para describir de manera sensacionalista la trágica muerte de mi esposa, los reporteros habían centrado su atención en el tipo de cáncer que la había afectado y especulaban sobre nosotros atribuyéndonos a mi anterior promiscuidad, dando a entender que ese era el motivo de la proliferación de la enfermedad.

Esa conjetura fue un tiro bajo porque estaba limpio. Irónicamente, nunca había estado con nadie sin tomar precauciones, aparte de Grace, y me hacían controles regularmente. Dicho esto, dado que siempre había sido leal a Grace en los dos años que estuvimos juntos, la especulación de los medios fue un grave insulto para mí. Su malicia hacia el hombre que era pesaba mucho sobre mí y sus juicios sobre mí me resultaban degradantes.

A diferencia de mí, Grace había tenido relaciones sexuales sin protección con varias parejas y estaba usando la píldora cuando la conocí. También había tenido tres relaciones largas.

Demasiado atrapado en mi dolor para luchar solo en ese frente, mi hermano había tomado las riendas, furioso por cómo me estaban atacando a pesar de la situación.

En lo que a mí respecta, me sentí avergonzado por los reporteros que no se habían centrado en la historia real. Estaba la tristeza tácita de una niña que había perdido a su madre y un hombre que había perdido a su bella esposa. En su lugar, habían decidido hacer todo lo posible por el cáncer de cuello uterino, culpándome a mí.

Una vez afuera en ese día frío y gris, la intrusión y la brutal falta de moralidad de la prensa me mostraron cuando estaba rodeado por un grupo de reporteros hambrientos de chismes. Esperándolo, había cubierto el asiento del automóvil de Layla con un chal de punto blanco para ocultarlo de sus ojos.

Mientras me perseguían, las luces de la cámara destellaron y sus preguntas falsas se convirtieron en la cacofonía de un estruendo confuso. A nadie parecía importarle lo devastada que estaba por el impacto de mi pérdida repentina o la preocupación por la niña que tenía conmigo. Alguien incluso agitó un cuaderno sucio frente a mí para pedirme un autógrafo.

Abrumándolos, Dorian se desató al dirigirse a ellos con un sinfín de apelativos y toda una gama de términos ofensivos, en mi opinión demasiado amables.

Por mi parte, no presté mucha atención a su presencia, con la intención de asegurar el asiento de Layla en el asiento delantero del auto, concentrándome en escapar de ese infierno y llevar a mi hija a un lugar seguro. La mayor parte del tiempo que pasé en el centro de atención, sabía que estaba siendo escudriñada constantemente. Era consciente de que si provocaban una reacción en mí, nos montarían en una nueva historia. Por eso había decidido darles la reacción que se merecían: indiferencia.